Het zwarte gat

Zwitserland is niet alleen het land van de uiterst precieze koekoeksklokken, welriekende kaasjes, eeuwig smeltende gletsjers, maar tegenwoordig ook dat van de Large Hadron Collider. De LHC is een deeltjesversneller voor
onderzoek naar elementaire deeltjes. In september in werking genomen. In dit reusachtige ondergrondse complex, een cirkel van 27 kilometer lang, worden tussen kolossale magneten
atomaire deeltjes opgejaagd tot licht-
snelheid en met elkaar in botsing
gebracht. Magneten gekoeld door
helium tot bijna het absoluut nulpunt: 273 graden Celsius onder nul. De bouw heeft tientallen jaren geduurd en ruim zes miljard euro gekost. Er wordt niet alleen tegen het hoge prijskaartje geprotesteerd, maar ook zijn de critici bang dat door de experimenten er een zwart gat zal ontstaan op de plek van de deeltjesversneller. Een zwart gat dat eerst de stad, dan het land en daarna de hele wereld zal verzwelgen. Een doemscenario dat door de
wetenschappers wordt weggewuifd als absurde onzin.

Maar elders in de wereld ontstaan veel gevaarlijker zwarte gaten. Amerika heeft in september een financiële
crisis in gang gezet, en alleen een reddingsplan van 700 miljard dollars kan het land van deze crisis redden. Het Senaat heeft het plan goedgekeurd en na veel gesteggel ook het Huis van Afgevaardigden. De Amerikaanse
belastingsbetalers zullen niet erg instemmen met het plan. Zij zullen het in hun portemonnee gaan merken. Ja…als de groten pijn hebben, moeten de kleintjes ervoor bloeden…
Voor de rest van de wereld kan het op langere termijn slecht uitpakken.
Wereldbankpresident Robert Zoellick waarschuwde tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties

kredietcrisis. De ontwikkelingshulp zal afnemen omdat rijke landen wel wat anders aan hun hoofd hebben. De wereldwijde handel neemt af en westerse bedrijven zullen minder investeren. Slecht nieuws voor armere landjes. Het zwarte gat dat in Amerika dreigt te ontstaan zal hen opslokken….
Toch biedt de kredietcrisis ook verlichting. Minder economische groei betekent lagere prijzen voor voedsel, olie en andere grondstoffen. Overheden kunnen hun subsidies daarop verlagen. De hoge inflatie, momenteel een belangrijke rem op groei, zal afnemen. Toch nog voorzichtig optimisme in het doemscenario. Optimisme dat door de belastingbetalers zal worden weggewuifd als absurde onzin.

Na slechts drie dagen gedraaid te hebben is de LHC weer buiten werking
gesteld. Een heliumlek. De magneten worden niet langer gekoeld. Minimaal twee maanden zal het complex stil liggen. Een maand om op te warmen, voor er reparaties gedaan kunnen worden. En daarna weer een maand om af te koelen om verder te gaan met de tests. De wereld vergaat nog niet. Wie zich er toch op had verheugd moet de krant maar lezen…Bijvoorbeeld op de financiële pagina…